KARMA
Esta palabra significa el acto y constituye el dogma central del hinduismo (v.).
Aparece en los medios filosóficos de las especulaciones de los textos de las
Upani shads (v. VEDAS, ESCRITOS DE Los), en los s. viii-vi a. C. y este
concepto, nuevo entonces, de la importancia del acto, ya sea mental o corporal,
del individuo y de sus frutos, se oponía a la noción védica de las fórmulas
mágicas y de los ritos védicos como medio infalible de lograr la dicha futura.
El porvenir del hombre depende no de esas fórmulas védicos, no de la voluntad de
un dios, no del resultado de un sacrificio mágico, sino de sus propios actos.
«El que hace el bien será dichoso, el que hace el mal será desgraciado», escribe
la Brihadáranyaka upanishad (4,4,5), una de las más antiguas. El k. es una
fuerza invisible, sutil, que afecta al alma de la persona y que es el resultado
de sus acciones; sigue cuando sus elementos corporales y psíquicos desaparecen a
su muerte y determinan la condición de su nuevo nacimiento. El alma individual
pasa así a través de diversas existencias bajo el aspecto humano o, a veces, de
un animal, según el k. que esté «pegado» a ella; es la base de la teoría hindú
de la metempsícosis (v.), en cuyo artículo de esta Enciclopedia se estudia la
evolución de la noción misma del karma.
El origen de este concepto tan importante ha dado lugar a muchas
hipótesis: la noción del tiempo cíclico que introduce la existencia del hombre
dentro de la periodicidad de la naturaleza, la duda de los pensadores sobre la
eficacia automática y mágica de los ritos védicos, las creencias populares sobre
la metempsícosis que existían en los medios primitivos de la India; se ha
pensado en una influencia griega, pero no hay hechos que así lo confirmen, más
bien podría decirse todo lo contrario.
La ley del k. alcanza a todos los seres vivientes del universo, incluidos
los dioses, y actúa de manera infalible. La vida actual es el resultado de la
vida anterior, pero, al mismo tiempo, determina el estado en el cual uno nacerá
de nuevo. Todos los acontecimientos son el fruto de un k. colectivo, conjunto de
los k. individuales, y el k. hace a los hombres esclavos de esta existencia
terrestre y les obliga a quedarse en la rueda de existencias, el samsára,
palabra sánscrita que traduce el concepto de reencarnación o transmigración.
Esta rueda no para de girar y por ello el individuo se encuentra siempre sin
descanso en la corriente de la vida. Esta ley del k. es a la vez determinismo
por la fatalidad del k. como producto de los actos pasados y poder autónomo y
mecánico, y libertad porque el ser humano puede, sin embargo, por medio de su
esfuerzo, crear un k. mejor y preparar su futura salvación.
El Vedánta clásico de Shankara elaboró una teoría filosófica y metafísica
del concepto del k.; distingue el k. que se acumula, samcita, y que causará la
próxima encarnación; el k. en curso, prárabdha, que se fabrica en la vida
presente del individuo, y el k. pasado, ágámin, que actúa en la existencia
actual y la determina. Pura causa mecánica en su origen, el concepto del k. ha
llegado a ser así una ética más flexible que genera el dharnia, la ley del
universo, la norma de la conducta privada y pública.
La solución para parar esta corriente es no actuar, lo que ha influido
mucho en el modo de ser de los hindúes, ya que todo acto es fuente de
sufrimiento. La solución se encuentra en la Bhagavadgitá (v.), que enseña a
actuar sin buscar los frutos de la acción, a actuar sin interés para no crear un
nuevo karma. Otra vía de liberación es el ascetismo y la práctica del yoga (v.),
que «quema» el k. existente y permite escapar a la necesidad de renacer y lograr
de este modo la liberación, nioksha, la unión con el Ser. Las escuelas
visnuistas han desarrollado también el camino del amor-fe, de la bhakli; por
abandono y sumisión al Señor, el cual puede responder por la gracia, prasáda, y
borrar así gran parte del k. del devoto elegido por él; también una parte del k.
se retribuye en paraísos o infiernos temporales y, en parte, en vidas humanas.
V. t.: METEMPSÍCOSIS; ASCETICISMO I, 3; INDIA VI; BRAHMANISMO, 4.
BIBL.: L. RENOU, El Hinduismo, Buenos Aires 1960, 28-32; ]. GONDA, Les religions de l'Inde. I. Védisme et Hindouisme anclen, París 1962, 248-252,333-334; L. RENOU y J. FILLIOZAT, L'Inde classigae, 1, París 1947, 555-563; A. DEs GEORGES, La réincarnation des ámes, París 1966.
M. FERRER REGALES.
Cortesía de Editorial Rialp. Gran Enciclopedia Rialp, 1991