Varias ciudades han llevado este nombre; dos de ellas, situadas en
Palestina (v.), se mencionan en el N. T. Cesarea de Filipo. Ciudad situada
en la falda meridional del monte Hermón, junto a la fuente más oriental
del Jordán, es la actual Banyás. Antiguamente la ciudad y la región eran
conocidas por Panias o Paneas (de donde deriva el nombre actual) en honor
del dios Pan al cual estaba dedicada la gruta donde brota la citada
fuente. Herodes el Grande (v.), a quien Augusto había subordinado esta
región, edificó allí, junto a la gruta de Pan, un templo en honor del
propio Augusto. El hijo de Herodes, Filipo, reconstruyó y embelleció la
ciudad y le dio el nombre de C. para honrar al Emperador. Por ello, y para
distinguirla de C. del Mar, recibió el nombre de C. de Filipo con el que
la conocen los evangelios. Más adelante, cuando Agripa II gobernaba la
región, la reconstruyó de nuevo y la llamó Neronías en honor de Nerón,
pero este nombre no tuvo éXIto y fue pronto olvidado. A partir de
Vespasiano era más conocida por C. Paneas y desde el S. IV simplemente
Panias.
En las cercanías de esta ciudad tuvo lugar la declaración de fe de
Pedro que le valió como respuesta el «Tú eres Pedro, y sobre esta piedra
edificaré mi Iglesia» (Mt 16,13-20; Mc 8,27-30); pero no parece que Jesús
entrara en esta ciudad, ya que era un centro fundamentalmente pagano,
según leemos en F. Josefo (Vita, cap. 13) y según lo demuestra el hecho de
que Vespasiano y Tito acudieran a ella para descansar durante la guerra
judía del 66-70 (v. CELOTES). Una antigua leyenda cristiana recogida por
Eusebio (Historia ecclesiastica, VII,18) fijaba en C. de Filipo la
residencia de la hemorroísa (Mt 9,19-22; Mc 5,25-34; Lc 8,43-48).
Panias fue una ciudad disputada por musulmanes y cruzados, quienes
apenas dejaron huellas allí. Hoy Banyás es un poblado mísero sin apenas
otros recuerdos de su esplendor pasado que la gruta de Pan con algunas
inscripciones y unas cuantas columnas dispersas.
BIBL.: M. DIETRICH, Cesarea de
Filipos, en Enciclopedia de la Biblia, II, Barcelona 1963, 307-308; F. M.
ABEL, Géographie de la Palestine, II, 2 ed. París 1938, 297-298; E. LE
CAMUS, Césarée de Philippe, en DB II,450-456.
PPP
Cortesía de Editorial Rialp. Gran Enciclopedia Rialp,
1991
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