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CAPITULO VIII
Octavo mandamiento del Decálogo
No testificarás contra tu prójimo falso testimonio.(Ex 20,16)
I. SIGNIFICADO Y VALOR DEL MANDAMIENTO
De la importancia y
trascendencia de este precepto-y, por consiguiente, del interés que debe ponerse
también en su estudio-nos habían elocuentemente aquellas palabras del Apóstol
Santiago: SÍ alguno no peca de palabra, es varón perfecto...; porque la lengua,
con ser un miembro pequeño, se atreve a grandes cosas. Ved que un poco de fuego
basta para quemar un gran bosque (Jc
3,2-5).
Dos graves reflexiones nos sugieren estas palabras:
1) Que es enorme la difusión del vicio de la lengua.
Todos los hombres-confirma el profeta-son engañosos (Ps
115,11). Es éste quizá el único pecado que a todos alcanza (1).
2) Que de él se derivan incalculables males.
Un hombre malediciente puede arruinar la riqueza, la fama, la vida y la misma
salvación eterna, tanto de las demás, que, heridos por las injurias que se les
hacen, se dejan dominar a su vez por sentimientos de ira y venganza, como de sí
mismo, que, vencido por una mal entendida vergüenza, no se reducirá fácilmente a
satisfacer a sus agraviados.
Oportunísimo, pues-y muy digno de nuestra gratitud-, es este mandamiento, por el
que Dios prohibe los falsos testimonios, defendiendo así tanto el buen nombre de
los demás como nuestra misma reputación personal.
II. DOBLE ASPECTO DEL PRECEPTO
Como hicimos en los mandamientos
anteriores, distinguimos también en éste su doble aspecto:
a) Negativamente, prohibe los falsos testimonios.
b) Positivamente, prescribe la verdad en todas nuestras palabras y acciones.
Abrazados a la verdad-exhorta San Pablo-, en todo crezcamos en caridad,
llegándonos a Aquel que es nuestra cabeza, Cristo (Ep
4,15).
A) Falsos testimonios y mentiras
1) La prohibición de "falsos testimonios" se refiere, en general, a todo aquello
que de alguna manera afirmamos de nuestro prójimo. En particular, sin embargo,
prohibe la falsa declaración hecha contra alguno, con juramento, en un tribunal.
La razón de esta explícita prohibición es clara: jurándolo en el nombre de Dios,
nuestro testimonio adquiere una credibilidad e importancia frecuentemente
decisivas. Según la misma Sagrada Escritura, deben tomar estos testimonios los
jueces como norma segura en la administración de la justicia, si no consta de
alguna manera la mala fe del que testifica. En la palabra de dos o tres testigos
se apoyará la sentencia (Dt
19,15) (2).
2) Prójimo, según el santo Evangelio, es todo hombre que tiene necesidad de
nuestra ayuda, sea pariente o extraño, conciudadano o forastero, amigo o enemigo
(3). Tan grave pecado sería testimoniar falsamente contra los amigos como contra
los enemigos, a quienes-según el mandato de Cristo-hemos de amar como a hermanos
(4).
Bajo el nombre de prójimo nos incluímos, además, nosotros mismos. Nadie más
prójimo de sí mismo que cada uno. Quien levantara falso testimonio contra sí
mismo, además de imprimirse una nota de torpe ignominia, ofendería a la Iglesia,
cuyo miembro es, como ocurre en el caso del suicida, que, además de dañar su
propia vida, infiere un serio agravio a la misma sociedad. Dice San Agustín:
Alguno puede pensar que Dios no prohibió el falso testimonio contra si mismo,
porque dijo: "Contra tu prójimo". Mas esto es falso, porque el perfecto amador
del prójimo debe tomar de su propia persona la norma de este amor, estando
escrito: "Ama al prójimo como a ti mismo" (5).
3) Ni puede seguirse del hecho de que Dios prohiba "dañar" al prójimo con falsos
testimonios, que sea lícito jurar en falso cuando con ello se puede acarrear
algún bien a alguno de nuestros prójimos o parientes. La mentira es siempre
ilícita, y mucho más lo es el perjurio. San Agustín escribe a Crescencio que "la
mentira, según la doctrina del Apóstol, debe incluirse entre los falsos
testimonios, aunque se utilice en alabanza falsa de alguno". San Pablo dice, en
efecto, a los fieles de Corinto: Seremos falsos testigos de Dios, porque contra
Dios testificamos que ha resucitado a Cristo, a quien no resucitó si los muertos
no resucitan (1Co
15,15). Falso testimonio llama el Apóstol-sigue comentando San
Agustín-aun al mentir en favor de Cristo y para darle alabanza (6).
Añádase a esto que frecuentemente con los falsos testimonios en un juicio, por
querer favorecer a uno, se perjudica a otro, obligando con ello al juez a dictar
sentencia contra justicia.
Más aún: el acusado, absuelto mediante los falsos testimonios dados en su favor,
terminará por creer que puede permitirse cualquier mala acción, seguro de salir
siempre impune gracias a los buenos informes de sus testigos falsos. De donde se
seguiría un doble daño para el mismo testigo: su propia difamación ante el
beneficiado, como mentiroso y perjuro, y el riesgo de aficionarse también él a
recurrir a este medio de. impiedad e injusticia en caso de necesidad.
Por esto la absoluta prohibición divina de toda falsedad y perjurio, no sólo en
los testiqos que deoonen, sino también en todos aquellos que toman parte en la
administración de la justicia: imputados, reos, abogados, procuradores, jueces,
etc.
4) Notemos, por último, que Dios prohibe la mentira y falso testimonio no sólo
en el juicio, sino en todas las circunstancias: No hurtaréis ni os haréis engaño
y mentira unos a otros (Lv
19,11); Das a la perdición al mentiroso (Ps
5,7).
B) Difamación del prójimo
Con los falsos testimonios prohibe también este mandamiento la difamación del
prójimo, fuente de tantos y tan graves males.
Son muchos y tajantes los pasajes e^criturísticos donde se reprende y condena
tan ruin vicio: Reduciré al silencio al que en secreto detrae a su prójimo (Ps
100,5); No murmuréis unos de otros, hermanos (Jc
4,11) (7).
Y junto a las prescripciones, numerosos casos aleccionadores. En el libro de
Ester tenemos un significativo eiem-plo de sus qraves consecuencias: el ministro
Aman maquinó contra los judíos tan perversamente, que el rey Asnero se decidió,
por las falsas acusaciones de aquél, a dictar sentencia de exterminio de todo el
pueblo (8).
La difamación no consiste solamente en la calumnia, sino también en la
exaqeracióri de las culpas ajenas, en descubrir defectos y faltas ocultas, en
divulgarlas cuando y a quien no tiene derecho de conocerlas, etc.
Particular gravedad asume la deniqración de la doctrina de la Iglesia o de sus
ministros, siendo reos de la misma maldad quienes exaltan autores o escritores
de doctrinas erróneas.
Incurren en este mismo pecado quienes escuchan gustosamente la detracción y
maledicencia, sin atajarla ni denunciarla. No se sabe-escriben San Jerónimo y
San Bernardo-quien es más culpable, si el que calumnia o el que escucha, pues es
claro que no habría detractores si no hu hiera quien les escuchara (9).
C) Sembrar discordias y romper amistades
Igualmente pecan quienes con perversas artes siembran la discordia en los ánimos
y propalan falsedades, destruyendo amistades y encendiendo odios y venganzas.
Dice el Señor: No vayas sembrando entre el pueblo la difamación (Lv
19,16).
La Escritura nos ofrece un ejemplo en los pésimos consejeros de Saúl, que no
pararon hasta irritarle y sublevarle contra David (10).
D) Adulación lisonjera
Grave pecado y pésimo arte es también el de la lisonja y adulación: ese
insinuarse con halagos y fingidas alabanzas en el ánimo de aquellos de quienes
esperamos favores (dinero, protección, cargos...), sin escrúpulo de llamar mal
al bien y bien al mal (Is
5,20). David nos amonesta claramente que nos guardemos de esta
ralea de oportunistas y aprovechados: Que me castigue el justo es un favor; que
me reprenda es óleo sobre mi cabeza, que mi cabeza no rehusa...; pero guardóme
para que no caiga en el lazo de los que me dan caza, en los amasijos de los que
obran el mal (Ps
140,5
Ps 9).
Es incalculable el daño que acarrean estos aduladores -aunque no siempre y
necesariamente sean calumniadores del prójimo-alabando las faltas de los de
arriba o induciéndoles a perseverar en ellas.
Mucho peor es, evidentemente, la adulación que abiertamente persigue la ruina y
perdición del prójimo. Éste fue el caso de Saúl, que intentó entregar a David al
furor de los filisteos con la lisonja de darle a su hija por mujer. Mira, te
daré por mujer a mi hija mayor, Merob; pero has de mostrarte valiente y hacer
las guerras de Yavé (1 Re. 18,17). Y así también pretendieron los escribas y
fariseos poner asechanzas al Señor: Maestro, sabemos que eres sincero y que con
verdad enseñas el camino de Dios, sin darte cuidado de nadie, y que no tienes
acepción de personas (Mt
22,16).
Particularmente grave sería el pecado de los padres y amigos que engañaran al
enfermo moribundo con la lisonja de una pronta curación, impidiéndole así pensar
en los medios extremos de su salud eterna.
Si siempre es inexcusable la mentira-sobre todo cuando acarrea daños al
prójimo-, puede llegar a ser gravísima cuando se la utiliza como arma contra la
religión o cosas y personas con ella relacionadas. Tanto cuando se hace de
palabra como cuando se hace por medio de escritos infamantes.
Ni vale escudarse en la excusa del chiste, ni siquiera en la buena voluntad. La
divisa del cristiano, según el Apóstol, debe ser siempre la verdad: Despojémonos
de la mentira, hable cada uno verdad con su prójimo (Ep
4,25). La costumbre de engañar, aunque sólo sea por hacer gracia,
inducirá fácilmente a un hábito de mentira, con riesgo de consecuencias"más
graves: perder la reputación y tener que recurrir al juramento en los casos más
triviales para que nos crean.
E) Simulación
Se reprueba finalmente en este mandamiento toda simulación, tanto en las
palabras como en la conducta, Cristo condenó muchas veces y con toda severidad
la hipocresía y falsedad de los fariseos (11).
A) Deberes de los jueces
Toda la fuerza del mandamiento, tanto en su contenido como en su expresión, se
dirige ante todo a la justicia en los juicios.
a) Todo juicio debe ser hecho por las leyes y según las leyes. Nadie puede
arrogarse a su arbitrio la potestad de juzgar a los demás. ¿Quién eres
tú-escribe San Pablo-para juzgar al criado ajeno? (Rm
14,4).
b) Ningún juicio debe ser emitido sin conocimiento de causa. En este pecado
incurrieron los sacerdotes y escribas que condenaron a San Esteban (12). Por
esto también la reprensión de San Pablo a los magistrados de Filipos: Después
que a nosotros, ciudadanos romanas, nos- han azotado públicamente sin juzgarnos
y nos han metido en la cárcel, ¿ahora en secreto nos quieren echar fuera? (Ac
16,37).
c) Ningún juicio puede condenar al inocente y absolver al culpable (13). Ni
pueden los jueces dejarse comprar por dinero o actuar movidos por la pasión.
Moisés amonestaba así a los ancianos, constituidos en jueces de Israel: Juzgad
según justicia las diferencias que pueda haber o enfre ellos o con extranjeros.
No atenderéis en vuestros juicios a la apariencia de las personas; oíd a los
pequeños como a los grandes, sin temor a nadie, porque de Dios es el juicio (Dt
1,16).
B) Deberes de los reos
Por lo que se refiere a los reos e imputados, manda el Señor que siempre
confiesen la verdad delante de los jueces. Esta confesión sincera es un
testimonio de gloria y alabanza divina, según la Escritura. Josué, interrogando
a Acán, le exhorta así a decir la verdad: Hijo mío, anda, da gloria a Yave, Dios
de Israel, y ríndele honor. Confiésame lo que has hecho, no me lo ocultes ().
C) Deberes de los testigos
Esta obligación de decir la verdad alcanza sobre todo a los testigos. El mismo
vastísimo uso que la justicia humana hace de las declaraciones de los testigos y
la importancia que les dan antes de dictar sentencia, hablan de la absoluta
necesidad de su estricta conformación con la verdad: El que oculta la
verdad-escribe San Agustín-es tan , culpable como el que dice mentira; el
primero, porque no quiere ayudar al hermano; el segundo, porque quiere dañarle
(14).
Fuera del juicio es lícito, a veces, callar la verdad, pero nunca cuando un
testigo es interrogado por el juez con las debidas fórmulas judiciales. Cierto
que entonces, más que nunca, no deben los testigos-por el respeto debido a la
verdad y a la justicia-fiarse demasiado de su memoria, afirmando con toda
seguridad lo que no conocen con absoluta certeza.
D) Deberes de los abogados, procuradores y fiscales
Los abogados y procuradores, por obligación de justicia y de caridad, no deben
negar a nadie su asistencia, especialmente si se trata de personas humildes y
necesitadas. Ni pueden, evidentemente, defender causas injustas o alargar los
pleitos por su afán de lucro.
Sean igualmente razonables y justos en la estipulación de sus honorarios.
Tanto los que defienden como los que acusan, no deben perjudicar a la parte
contraria con acusaciones injustas, ni dejarse llevar por el odio u otras
pasiones.
E) Deberes de todo cristiano
Fuera del ámbito de la justicia, nos impone el Señor por este mandamiento decir
verdad a todos y siempre: en las reuniones públicas y en las conversaciones
privadas con los amigos y enemigos, como conviene hacerlo entre hermanos y
miembros de un mismo cuerpo.
V. VULGARIDAD Y BAJEZA DE LA MENTIRA
1) La Sagrada Escritura llama al
demonio mentiroso y padre de la mentira, por no haberse mantenido desde el
principio en la verdad, porque la verdad no estaba en él (Jn
8,44).
2) La mentira, además, es fuente de incalculables daños. Por ella ofendemos a
Dios y nos hacemos merecedores de su odio: Seis cosas aborrece Yave, y aun siete
abomina su alma: ojos altaneros, lengua mentirosa, manos que derraman sangre
inocente, corazón que trama iniquidades, pies que corren presurosos al mal,
testigo fabo que difunde calumnias y enciende rencores entre hermanos (Pr
6,16-19).
3) De aquí las amenazas de Dios contra el mentiroso: ¿Qué cosa hay más torpe y
detestable-escribe Santiagoque utilizar para maldecir a los hombres, hechos a
imagen de Dios, la misma lengua con que bendecimos al Señor y Padre nuestro?
¿Acaso la fuente echa por el mismo caño agua dulce y amarga? (Jc
3,9
Jc 11). No se puede dar gloria a
Dios y al mismo tiempo llenarle de vituperio mintiendo.
Por esto el que no dice verdad será excluido del reino de los cielos. El profeta
David interroga al Señor: ¿Quién es el que podrá habitar en tu tabernáculo,
residir en tu monte santo? (Ps
14,1). Y Dios le responde: El que en su corazón habla verdad, el
que con su lengua no detrae (Ps
14,3).
4) Y hay algo mucho más grave en la mentira: ser enfermedad incurable. El que
peca acusando falsamente a su prójimo o quitándole la fama y el honor, no puede
obtener perdón sino a cambio de reparar la injuria y restituir la fama quitada;
y no es fácil que el mentiroso se humille a hacerlo, bien sea por una falsa
vergüenza o por una mal entendida dignidad.
De ahí el grave riesgo a que se expone el mentiroso de tener que dar un día
cuenta a Dios de su pecado, porque sin la debida satisfacción-pública o privada,
según el género de delación-es inútil esperar el perdón.
5) El daño moraL de la mentira se extiende fácilmente a otros muchos, corroyendo
la lealtad y la verdad, fundamentos y vínculos estrechísimos de las relaciones
sociales. Y, rotos éstos, fácilmente se sigue tal confusión y desorden en la
vida, que la convivencia social de los hombres más parecerá demoníaca que
humana.
6) íntimamente unida con la mentira está la excesiva locuacidad, portadora casi
siempre del peligro de caer en apreciaciones inexactas o injustas, si es que no
en verdaderas mentiras y calumnias (15).
1) No pocos llegan, en su
ineficaz afán de justificarla, a considerar la mentira como una verdadera
necesidad y casi virtud. Saber mentir a tiempo-dicen-es verdadera prudencia. No
olvidemos la doctrina del Apóstol: El apetito de la carne es muerte; pero el
apetito del espirita es vida n paz (Rm
8
Rm 6).
Más que al artificio de la falsedad, debe recurrirse siempre a la confianza en
Dios. En esto precisamente rad ca la culoa del mentiroso: el fiarse más de sus
artes de falsedad -prudencia de la carne-que en la sabiduría y poder de Dios.
2) Otros pretenden excusar su propia doblez en el hecho de haber sido ellos
engañados antes. Mas a nadie es lícito venqarse a sí mismo o paqar el mal con el
mal. San Pablo nos manda lo contrario: vencer al mal con el bien (16).
Y, aun en el caso de ser necesaria la venqanza, ninquno puede venqar su propio
daño. Sería mucho mayor el que se hiciese ante Dios mintiendo.
3) Otros alegan la fragilidad humana y la fuerza de la costumbre. Pero toda
costumbre mala debe ser corregida y eliminada con hábitos contrarios. Y pecar
por costumbre equivaldría a agravar o multiplicar los pecados.
4) Excusarse con el pretexto de que vivimos en un mundo en el cual todos somos
falsos y perjuros, es vana pretensión. El que los demás-aunque fueran casi todos
o todos-obren mal, nunca nos justificará para obrar también mal nosotros.
Nuestro deber será no imitarles en su conducta, sino corregirles y reprenderles,
sin rebajarnos también nosotros a perder nuestra dignidad y autoridad sentando
plaza en ese gran ejército de mentirosos.
5) Otros, finalmente, escudan sus mentiras en el también vano pretexto de hacer
chiste o en una razón de interés y utilidad egoísta. Desgraciado-llegan a
decir-el que siempre diga la verdad: ¡no hará negocio! A unos y otros debe
respondérseles: a los primeros, recordándoles que Dios nos ha de pedir un día
cuenta de toda palabra ociosa (17), y que toda mentira, aun las jocosas,
fácilmente ayuda a contraer el hábito de mentir; a los segundos se les dirá que
han olvidado aquellas palabras de Cristo: Buscad primero el reino de Dios y su
justicia y todo lo demás se os dará por añadidura (Mt
11,33).
_________________
NOTAS:
(1) Hay que confesar que Dios es veraz, y todo hombre falaz, según está
escrito... (Rm
3,4). Porque ¿quién es el que no peca con su lengua? (Si
19,17).
(2) Si no te escucha, toma contigo a uno o dos, para que por la palabra de dos o
tres testigos sea fallado todo el negocio (Mt
18,16). En vuestra ley está escrito que el testimonio de dos es
verdadero (Jn
8,17). Cf. 2Co 21,1; He 10,28.
(3) Cf. Lc 10,29-37.
(4) Cf. Mt 5,44-48.
(5) SAN AGUSTÍN, De Civ. Dei, 1.1, c.20: ML 41,34.
(6) SAN AGUSTÍN, De mendacio, c. l2: ML 40,502.
(7) CS Éx 22,28; Pr 4,24; 10,11; Sg 1,11; Ps 33,13, etc.
(8) Cf. Est. 3.
(9) SAN JERÓNIMO, Epist. 52, ad Nepot.: ML 22,538. SAN BERNARDO, De consider.
ad. Eugenium 1.2 c.13: ML 182,756-757.
(10) Y dijo luego a Saúl: ¿Por qué escuchas lo que te dicen algunos de que
pretendo tu mal? (1 Re. 24,10).
(11) ¡Hipócritas! Bien profetizó de vosotros Isaías cuando dijo: Este pueblo me
honra con los labios, pero su corazón está lejos de mí (Mt
15,7).
(12) Cf. Ac 6,12ss.
(13) Aléjate de toda mentira y no hagas morir al inocente y al justo, porque yo
no absolveré al culpable de ellos (Ex
23,7).
(14) Graciano atribuye esta frase a San Agustín en ML 187,868.
(15) El que se goza en el mal será condenarlo y el que lleva y trae chismes ir
cuentos está falto de sentido ().
(16) No volváis mal por mal procurad lo bueno a los ojos de todos los hombres (Rm
12,17). Cf. 1P 3,9.
(17) Y yo os digo que de toda palabra ociosa que hablaren los hombres habrán de
dar cuenta el día del juicio (Mt
12,36).